პენტაგონის ხელმძღვანელის პოსტზე ნომინაციამდე, ლეონ პანეტა ამერიკის ცენტრალურ სადაზვერვო სამსახურს ედგა სათავეში. პრეზიდენტ ბილ ქლინტონის დროს იგი თეთრი სახლის საბიუჯეტო ოფისს ხელმძღვანელობდა და ოთხი წლის განმავლობაში წარმომადგენელთა პალატის წევრი იყო.
პანეტას საბიუჯეტო საკითხებზე მუშაობის დიდი გამოცდილება აქვს.
ახალ თავდაცვის მდივანს მოუწევს პრეზიდენტ ობამას მიერ ინიცირებულ საბიუჯეტო დანახარჯების 400 მილიარდიან შემცირებას გაუწიოს ზედამხედველობა.
